『人生の目的とは何か、などと堅苦しく考える必要はない。楽しく生きて、この世を去る時に「生まれてきてよかった。幸福な人生だった」と振り返ることができたら、その人は人生を楽天主義者として過ごせた成功者だといえる。 ヘレン・ケラー『楽天主義』(サクセスマルチミディアインク)』
サリヴァン先生との出会いで、人生が変わったと言っても過言ではないでしょう。
「生後19か月時に病気が原因で視力と聴力を失った」ヘレン・ケラーは、情報を得る有力な手段を閉ざされました。
両親もしつけを伝達する手段を見出せなかったので、ヘレン・ケラーは、非常にわがままな状態だったと記されています。その境遇を不憫に感じながらも、為す術がなかったのですね。
7才の時、両親は聴覚障害児の教育を研究していたアレクサンダー・グラハム・ベル（電話の発明者として知られる）を訪れ、その紹介で派遣されてきたのが、当時20歳のサリヴァンでした。
サリヴァン先生は、自分の経験を活かしてケラーに「しつけ」「指文字」「言葉」を教えましたが、その強引な「しつけ」の教え方に解雇を考えたほどだったようです。でも、それにより、あきらめかけていた「話すこと」が出来るようになったのです。
サリヴァンはその後、約50年に渡り、よき教師、そしてよき友人としてケラーを支えました。
ニューヨークのライト・ヒューマソン聾学校に入学し、発声の勉強に励みました。
ヘレン・ケラーは、講演家として、また、作家として、生涯にわたり活躍したのです。
ヘレン・ケラーは、わがままな状態から、このフレーズのような楽天主義を発信できるほどに、マインドが変化したのです。
人生は出会いで変わると言われます。
ヘレン・ケラーとサリヴァン先生の出会いは衝撃的なものだったでしょう。
でも、人生の良き援助者を得ると、ここまで変われるというレアケースですね。
「楽しく生きて、この世を去る時に「生まれてきてよかった。幸福な人生だった」」と言えたなら、「楽天主義者として過ごせた成功者」なのだと表現していることに、私は感銘を受けました。
楽天主義者ではない私は、人生の締めくくりに「生まれてきてよかった。幸福な人生だった」と言いたいとイメージしています。
ヘレン・アダムズ・ケラー（Helen Adams Keller、1880年6月27日 - 1968年6月1日）は、アメリカ合衆国の作家、障害者権利の擁護者（英語版）、政治活動家、講演家である。アラバマ州タスカンビアに生まれ、生後19か月時に病気が原因で視力と聴力を失った。その後はホームサインを使って主に意思疎通を行っていたが、7歳の時に初めての教師で生涯にわたる友となるアン・サリヴァンと出会った。サリヴァンはケラーに言葉や読み書きを教えた。盲学校と聾学校、そして普通学校で教育を受けた後、ケラーはハーバード大学のラドクリフ・カレッジに通い、バチェラー・オブ・アーツの学位を得た初めての盲ろう者となった。
